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Dès que je me réveillai le lendemain, le Comptable Liu vint me voir. Il me tira vers les tas de pots vides et me regarda comme s’il voulait pleurer mais que ses larmes n’arrivaient tout simplement pas à sortir.

 

Je poussai un soupir en claquant mes mains d’un regard impuissant, « Le Vin Blanc n’est pas très populaire parmi les clients de toute façon. Vendons du Vin Jaune à la place. »

 

En voyant que la propriétaire elle-même ne s’en souciait pas vraiment, le Comptable Liu n’avait naturellement rien de plus à dire.

 

J’étais toujours assez énervée pour refuser de retourner à la maison et je passai la journée entière dans la taverne. Et en ne voyant personne venir me chercher, je devins encore plus mélancolique. L’obstination d’une pierre me retint à la taverne pendant une autre nuit.

 

Au troisième jour, je flânai devant la taverne le matin avec un visage si aigre que je finis par effrayer tous les clients. A moitié en train de tirer, et à moitié en train de me supplier, le Comptable Liu me pria de rentrer à l’intérieur. Je trouvai un coin où me saouler. Des fois, je me sentis énervée, et d’autres fois, je me sentis triste. Après avoir bu quelques verres d’alcool, l’idée comme quoi il était peut-être arrivé quelque chose à Moxi me traversa l’esprit. J’avais du mal à me calmer à cause de la peur. Je me levai et j’étais sur le point de rentrer à la maison quand, tout d’un coup, une petite silhouette vola dans mes bras et s’accrocha à ma taille.

 

Je penchai le regard. Moxi ?! Il m’embrassait, son visage était fermement pressé contre mon estomac. Il était hors d’haleine, et après un bout de temps, il ne s’était toujours pas calmé.

 

« Moxi. »

 

Il ignora mon appel. Je dus l’appeler quelques fois de plus avant qu’il ne me réponde avec sa tête toujours collée contre mon estomac. Il hocha la tête plusieurs fois pour me dire qu’il m’avait entendue. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

 

Ce ne fut qu’alors qu’il me regarda entre mes bras avec ses yeux rouges. Il me fit signe qu’il pensait que j’étais partie et que je ne voulais plus de lui.

 

Je fronçai les sourcils, incapable de restreindre mes grognements, « Tu es celui qui ne veux plus de moi ! »

 

Ses yeux devinrent encore plus rouges, comme s’il allait pleurer au moindre de mes mots. Il fit hâtivement des signes de la main pour expliquer qu’hier, Bai Jiu l’avait emmené dehors pratiquer les arts martiaux et qu’il n’était pas non plus rentré. Ce matin, quand ils rentrèrent et qu’ils ne me virent pas à la maison, Moxi se dépêcha de venir à la taverne pour me chercher. Il me demanda de ne pas lui en vouloir ou de m’énerver contre lui. « Puisque Sansheng n’aime pas Maître, Moxi ne suivra plus ses enseignements », écrivit-il sur ma paume après un temps de délibération.

 

Quand je le vis ainsi, ma colère, aussi mauvaise soit-elle, disparut également.

 

Je ne pouvais que soupirer. Je m’accroupis, lui caressai les cheveux et lui demandai, « Pourquoi aimes-tu autant Bai Jiu ? Est-il plus beau que Sansheng ? »

 

Il secoua résolument la tête. Heureuse, je souris, « Alors pourquoi ne te trouvons-nous pas un nouveau Maître ? »

 

Il resta immobile un moment avant d’écrire sur ma paume, « Moxi veut apprendre les arts martiaux. »

 

Mes sourcils se levèrent dans la surprise. Je ne m’attendais pas à ce que Moxi ait de telles pensées. Alors que j’étais sur point de lui demander pourquoi, j’entendis soudainement une voix crasseuse de mâle crier devant la taverne, « Pas de vin blanc ? Vous tenez une taverne mais vous me dites que vous n’avez pas de vin blanc ? Je m’en fous. Je veux en boire aujourd’hui. »

 

Le Comptable Liu lui présentait des excuses de manière embarrassée.

 

Je fronçai les sourcils et dis à Moxi, « Reste ici. Nous rentrerons ensemble une fois que je me serai occupée de son cas. »

 

Moxi essaya tant bien que mal de me retenir. Je lui tapotai la tête et le rassurai tout en sortant de la taverne. Je fronçai encore plus les sourcils en voyant l’homme en question. Le troisième jeune maître de la famille Guan qui saccageait toute la ville avait choisi ma taverne pour chercher des ennuis aujourd’hui. Ce monde était plein de coïncidence, en effet. Le père du troisième maître était un fonctionnaire de première classe dans la cour, sa grande sœur était l’épouse Impériale, et sa famille entière était favorisée par l’Empereur. Normalement, quiconque les croisait devait leur montrer le plus grand respect. Le troisième maître était célèbre pour sa conduite scandaleuse. Il ne travaillait jamais, jouait toujours aux jeux. Il aimait les femmes, l’argent et l’alcool, l’exemple type du noble.

 

J’étais étonnée qu’un tel homme soit venu dans une petite taverne telle que la mienne.

 

Le Comptable Liu s’excusait toujours auprès de lui. Je fis signe au Comptable Liu d’arrêter de s’excuser et dis au troisième jeune maître. « Notre taverne n’a plus de vin blanc aujourd’hui. Si vous en voulez absolument, monsieur, je crois qu’il existe plusieurs grands restaurants à l’intersection devant qui en servent. »

 

Le troisième maître m’examina de haut en bas avec ses yeux plissés. Des yeux si vulgaires que je voulais juste les sortir de leur orbite. Il se caressa la joue, sourit et dit, « Juste un moment, dans la rue j’ai entendu dire que la propriétaire de la taverne était une veuve avec un enfant, mais qu’elle n’était pas du tout vieille et qu’elle était même relativement jolie. Je ne les ai pas cru… mais il semblerait que les rumeurs ne sont pas fausses. Tu es une femme plutôt provocante. »

 

Je répondis doucement, « Je suppose que la moitié des dires sont vrais. »

 

Il ne se fâcha pas. Pendant une seconde, il oublia même comment répondre. Quand il se remit de ses émotions, le sourire sur son visage devint encore plus voyant. Il s’approcha de moi et me saisit la main. « Ahah ! Ils ont par contre oublié de me dire que cette jolie femme est aussi une grande pute ! Pourquoi ne viens-tu pas me tenir compagnie aujourd’hui ? »

 

Je le fixai encore plus délibérément, me demandant si je devais d’abord lui couper la langue ou lui arracher les yeux, ou tout simplement le castrer et accrocher son bijou sur les portes de la ville comme faveur à toutes les femmes du monde et comme avertissement aux autres.

 

Tout d’un coup, une petite silhouette se précipita et le poussa violemment vers le sol.

 

Dans ma surprise, un vase s’était fracassé sur la tête du troisième jeune maître et le baigna dans du vin jaune.

 

Le silence.

 

La colère de Moxi ne semblait pas avoir refroidi encore. Il alla derrière le comptoir, prit une feuille de papier et écrivit un grand ‘FICHE LE CAMP’ dessus, puis le jeta vers l’homme.

 

La seule fois où je l’avais vu aussi furieux, c’était dans l’outre-monde quand il m’avait jeté une boule de feu. L’autre fois, il était peut-être furieux, mais il restait un adulte mature sachant se contrôler un minimum. En tant qu’enfant, il laissait à présent libre court à son tempérament.

 

Je vis du coin de l’œil les spectateurs alentour de disperser. Le Comptable Liu avait l’air d’un homme voyant l’apocalypse se dérouler devant ses yeux. Le visage des servants de la taverne vira aussi au blanc. Tous pouvaient voir quel genre de représailles la taverne allait subir.

 

Mais je n’avais pas peur, même si tous les autres si.

 

J’étais sur le point de louer les actions de Moxi, quant au même moment, il me tira vers lui et m’embrassa très fort. Il me tapota le dos comme pour me réconforter, comme pour dire, « C’est rien, Sansheng, n’aie pas peur. Moxi va te protéger. »

 

J’étais tellement touchée malgré le fait que je ne sache pas si je devais rire ou crier suite à cette action. Alors que je retournais son câlin, je vis soudainement le troisième jeune maître se relever, puis jeter un fragment de vase cassé vers la tête de Moxi.

 

Mon esprit s’éteignit à cet instant. Tout ce que je pensais, c’était que personne n’avait jamais osé blesser mon Moxi. Je pressai immédiatement la tête de Moxi contre ma poitrine, me penchant en avant. Une forte douleur me piqua la tête. Même si j’étais l’esprit d’une pierre, le coup féroce noircit ma vision et me rendit étourdie pendant un moment.

 

Moxi était toujours pétrifié dans mes bras. Il tendit la main pour toucher délicatement le sang visqueux et chaud coulant le long de mon front. Choc et peur remplirent peu à peu ses yeux.

 

« N’aie pas peur, Moxi. »

 

Sa face était blanche.

 

Le troisième jeune maître se plaignit d’un mal de tête et menaça d’avoir nos têtes décapitées en compensation.

 

Insensé, mon désir de tuer monta en moi.

 

Je n’avais jamais été traitée de cette façon durant mes milles ans d’existence. Le troisième jeune maître était le premier à me manquer un tel respect. En ce moment, je voulais vraiment lui arracher sa petite saucisse, la frire et lui faire bouffer, voir s’il pouvait en faire repousser une. Compensation ? Comme s’il allait en avoir une !

 

Yanwang ne le laisserait jamais tuer un humain dans ce monde, mais il y avait plein de façon de faire souffrir les gens de sorte à ce qu’ils vivent une vie où ils préféreraient mourir.

 

La colère se condensa dans mes yeux alors que je dirigeai les forces des ténèbres sur la pointe de mes doigts. S’il faisait un autre pas, je mutilerais directement ses bijoux de famille.

 

Alors, une autre silhouette repoussa le bras du troisième maître et le força à une chute désastreuse par terre. Cette personne ne semblait pas encore calmée, puis il s’avança pour lui donner un coup de pied de toutes ses forces. « Pourquoi y a-t-il un tel salaud dans la rue en pleine journée ?! »

 

Bai Jiu.

 

Je me mordis les lèvres, je me retournai pour jeter un regard à Moxi, seulement pour le voir tout heureux. La jalousie se glissa à l’intérieur de moi. Je me couvris la tête et prétendis me sentir toute faible, tombant contre Moxi, disant faiblement, « Moxi, j’ai tellement mal… »

 

Moxi paniqua et enveloppa ses bras autour de moi. Ses yeux ronds rougirent, mais il n’osa pas pleurer.

 

Je me penchai contre Moxi tout en jetant à Bai Jiu un regard provocateur. Comment pourrait-il être d’humeur à être vindicatif avec moi en ce moment ?

 

Le troisième jeune maître était vraiment une ordure inutile. Il s’était évanoui d’un seul coup de pied ! Se prendre la tête avec ce voyou était une chose, être immature avec lui en était une autre, se battre avec lui était une chose, mais le frapper jusqu’à ce qu’il ne s’évanouisse en était complètement une autre.

 

Les yeux de Bai Jui me balayèrent au loin avant qu’il ne dise au Comptable Liu, « Nous fermons la taverne aujourd’hui ! » Puis il s’approcha de moi et me demanda, « Pouvez-vous marcher ? »

 

Maintenant que le troisième jeune maître s’était fait frapper à un tel point, son père ne laisserait jamais l’histoire à ce stade. Offenser un grand fonctionnaire n’était pas une bonne chose dans cette existence pour Moxi. La seule chose à faire était de ranger nos affaires pour partir vite fait avant que des soldats ne viennent nous trouver. Nous devrions fuir la capitale, changer nos identités et penser quoi faire ensuite.

 

Je laissai tomber mon acte de faiblesse et essuyai le sang sur ma tête. « Juste quelques égratignures, rien qui mérite énormément d’attention. »

 

Bai Jiu arqua un sourcil et ne dit rien.

 

De retour à la maison, je voulus rapidement ranger nos affaires pour nous enfuir avant tout, mais Moxi insista pour m’aider à bander mes blessures, refusant d’aller où que ce soit.

 

Dans cette existence, je n’avais jamais utilisé la magie devant Moxi. Maintenant qu’on en était là, je n’osai naturellement pas m’exposer. La seule chose que je pouvais faire, c’était d’attendre que Moxi ne nettoie et panse ma blessure avec ses mains tremblotantes.

 

Je pensais que peu importe combien le troisième jeune maître était puissant, il n’était qu’un enfant gâté. Je ne m’attendais pas à ce que des soldats viennent avant la journée suivante au plus tôt.

 

Malencontreusement, des soldats vinrent cette nuit-là pour fouiller.

 

Ils se rassemblèrent hors de la cour, réticents à entrer. De par le son de leurs pas lourds, je savais que ce n’était pas une infanterie ordinaire. S’ils n’étaient là que pour capturer une femme et un petit enfant qui avait blessé le troisième fils des Guan, ils ne feraient pas un aussi grand raffut. Je me tournai et regardai Bai Jiu qui se tenait dans le jardin. Son dos tourné face à moi, une silhouette solitaire.

 

Ainsi quand j’entendis des cris hors de la maison, « Rebelle Bai Qi ! Il est futile de résister ! » je ne fus pas surprise pour le moins du monde. Quand je l’avais sauvé, je savais déjà que cet homme n’était pas simple. Je ne le pensais juste pas aussi problématique.

 

Bai Qi était le général traître. Les rumeurs couraient sur son parcourt dans la cour Impériale. Il était mécontent quant aux nominations de l’empereur sur les fonctionnaires corrompus, l’implémentation de politiques sévères, et l’abandon des terres périphériques aux barbares de l’est. Il s’était rebellé et avait l’intention de renverser le gouvernement pour devenir l’empereur lui-même.

 

Voici le tempérament du personnage devant nous. Pas étonnant que la capitale ait été placée sous couvre-feu pendant tant de jours, pas étonnant qu’autant de soldats viennent nous trouver aussi tôt.

 

Moxi s’accrocha à mes manches, tremblant énormément. Je lui tapotai la tête et lui dis chaudement, « Tout va bien se passer ! Sansheng est juste là. »

 

Mais il secoua la tête, écrivant sur ma paume, « Moxi va protéger Sansheng. » Ses yeux brillèrent dans le noir.

 

En mettant de côté mon conflit avec Bai Jiu, ce soi-disant maître l’avait en réalité éduqué avec diligence. Ce que Moxi avait appris en une mois était probablement plus productif que ses quelques années passées à l’école.

 

Si Bai Jiu continuait à l’enseigner, avec la prédisposition studieuse de Moxi, il n’y aurait aucune limite quant à son avenir.

 

La pensée de sauver Bai Jiu traversa mon esprit, mais je me demandai, si je révélais ma magie devant Moxi cette fois, comment réagirait-il ? Et comment Bai Jiu me regarderait ?

 

Sans me laisser le temps de réfléchir, Bai Jiu sortit seul.

 

Il ouvrit les portes. Dehors, les soldats armés étaient revêtus d’armures noires, éblouissant mes yeux avec la lumière des torches se reflétant dessus. En plus des reflets du feu, il y avait une énergie oppressante qui me rendait mal à l’aise.

 

Je regardai au loin à travers la porte où un palanquin brillant jaune était entouré de soldats.

 

Mon front se crispa dans la stupeur. Je ne m’attendais pas à ce que le fameux Roi tyrannique vienne personnellement capturer le fugitif. Cette fois, je craignais ne pas pouvoir l’aider même si je le voulais.

 

Les esprits de l’outre-monde était nés avec une peur instinctive et naturelle de l’énergie royale inhérente des dirigeants. Même l’énergie royale émise par un empereur idiot était suffisant pour opprimer un petit être des outres-mondes de sorte à ce qu’ils n’arrivent même pas à lever la tête. Même si je ne souffrais pas autant et je pouvais toujours relever ma tête, l’énergie spirituelle de mon corps avait été subjuguée en grande partie.

 

« Rebelle Bai Qi ! Vous avez trahi la confiance de Sa Majesté en vous rangeant du côté des ennemis et en assassinant vos propres sujets ! Maintenant vous osez même assassiner Sa Majesté ! Vos crimes son impardonnables… » L’eunuque condamna ses crimes d’une voix provocatrice.

 

Bai Qi grogna froidement, « Quel concentré de sottises ! Si vous voulez m’arrêtez, alors venez. »

 

En l’entendant prononcer ces mots, un frisson traversa Moxi, comme s’il voulait sortir l’aider. Je l’arrêtai silencieusement en secouant ma tête.

 

Je, Sansheng, ai toujours été une créature égoïste. Je savais tracer les lignes d’amitié très clairement. L’amitié avec Bai Jiu ne méritait pas le sacrifice de Moxi et de moi-même afin de le sauver. Pour Moxi, offenser l’empereur ne lui apporterait aucun bénéfice dans cette existence.

 

L’eunuque grogna, « Allez-y ! Pourquoi n’avez-vous pas encore arrêté le criminel ?! » Les soldats se précipitèrent aussitôt.

 

L’expression de Bai Jiu s’éclaircit en ricanant alors qu’il tordait le bras d’un soldat, saisissant sa lance, il retourna sa main et enfonça l’arme dans la poitrine d’un autre soldat. « M’arrêter avec vos capacités ? » dit-il en riant.

 

Je suppose que ce n’était pas une légende urbaine quand ils disaient qu’un grand Général était courageux et féroce, et possédait des arts martiaux incomparables.

 

Le visage de l’eunuque ne put s’empêcher de s’effriter. Il regarda en direction du palanquin jaune où deux clapotements doux résonnèrent.

 

Des rides apparurent sur mon front, en sentant l’intention meurtrière dans la cour s’intensifier soudainement. Quand je levai les yeux, les murs s’étaient déjà remplis d’archers, leurs arcs levés et les fils tendus. Ordinairement, je les aurais déjà descendus un par un avant même qu’ils ne puissent grimper les murs. Mais la présence de l’empereur avait sérieusement entravé mes sens aujourd’hui.

 

Je pris Moxi dans mes bras tout en concentrant secrètement de l’énergie noire dans ma paume.

 

Bai Jiu plissa les yeux, regardant les soldats entourant la petite cour. Il éleva la voix et parla au palanquin, « Je n’ai rien à voir avec eux. Je viendrai avec vous. Laissez-les partir. »

 

L’eunuque plaça ses oreilles près du palanquin et écouta silencieusement pendant un moment. Puis il agita la main. Les archers environnants baissèrent immédiatement leurs arcs.

 

Aussitôt que Bai Jiu jeta la lance dans ses mains, les soldats vinrent lui passer les menottes. Je regardai son dos et soupirai. Bai Jiu, Bai Jiu, vous êtes un grand général, ne l’êtes-vous pas ? Les humains sont perfides, comment pouvez-vous leur faire confiance de cette façon ?

 

Même si c’était l’empereur.

 

Sans attendre que Bai Jiu n’aille trop loin, l’eunuque cria vivement, « Tuez-les ! »

 

Bai Jiu, qui était escorté par cinq ou six soldats, se retourna avec effroi et gueula, « Tyran… » Sa voix s’était à peine élevée que des archers tirèrent leurs flèches sur commande. D’innombrables flèches percèrent les airs et volèrent jusque nous. J’embrassai Moxi qui se tenait dans le jardin avec nulle part où se cacher.

 

Mourir, ou révéler mes pouvoirs spirituels ?

 

Je ricanai. Avais-je même le droit de choisir ? Moxi était toujours là. S’il n’avait pas passé ses épreuves, je ne laisserais personne lui faire de mal.

 

J’avais longtemps déjà concentré les forces des ténèbres de la paume à mon abdomen. Je fermai les yeux pour me concentrer avant de vociférer. Des ténèbres surgirent et repoussèrent les flèches.

 

Instantanément, des cris de terreur retentirent constamment dans mes oreilles. Plusieurs soldats s’étaient fait blessés par le retour des flèches. Ils tombèrent un à un des murs. Même ceux qui n’avaient pas été blessés se stoppèrent d’effroi, tous me regardant, atterrés.

 

Silence, silence, et encore plus de silence.

 

Avec tous ces yeux sur moi, je soupirai timidement, « Désolée d’être aussi jolie. »

 

« Démon ! » Quelqu’un cria soudainement alors que l’agitation se répandait parmi les soldats.

 

Je tins fermement les mains froides de Moxi en souriant à sa face livide. Je l’appelai sur le même ton que lors des diners, « Tout va bien Moxi, Sansheng est juste ici. »

 

Le regard vide de Moxi me pinça le cœur. En pensant à la fin amère des deux dernières existences, je ne pus m’empêcher de lui dire, « N’écoute pas leurs bêtises. Sansheng n’est pas un démon. »

 

Mais quel temps possédais-je pour m’attarder sur de telles choses ? J’utilisai le peu de force qu’il me restait dans mon abdomen pour sauter du côté de Bai Jiu. La foule était toujours sous le choc de ma soudaine révélation. Je frappai les quelques soldats corpulents gardant Bai Jiu, les rendant inconscient. J’attrapai le bras de Bai Jiu et l’envoyai du côté de Moxi.

 

Je ne fis pas attention à leurs yeux choqués, je levai un doigt et cassai les chaînes en fer sur son poignet. Je poussai Bai Jiu hors d’atteinte des soldats, et lui dis, « Prenez Moxi avec vous. Je vais les bloquer de derrière. »

 

Peu importe la puissance de Bai Jiu, ce n’était après tout qu’un simple mortel. Il y avait tant de soldats ici, sans mentionner les archers. Vouloir les bloquer n’était d’abord pas très sûr, et deuxièmement, ce n’était pas très raisonnable.

 

J’avais toujours eu confiance en mes propres pouvoirs. Même s’il ne me restait qu’une portion de mon énergie spirituelle, j’étais quand même pleine de confiance. Après tout, je n’affrontais que de simples mortels, au mieux ils pourraient m’égratigner. Avec ce plan en tête, je dis à Bai Jiu de se dépêcher d’emmener Moxi. Je ne pouvais déployer ma pleine puissance avec ces deux dans les entourages.

 

Ayant été témoin de la puissance de mon cri, Bai Jiu ne prit pas la peine de s’attarder sur le sujet, « Prenez garde », répondit-il simplement avant de partir avec Moxi dans les bras.

 

Moxi lutta de toutes ses forces pour attraper ma manche, en montrant sa volonté de mourir avec moi plutôt que de s’enfuir.

 

Je commençais à avoir mal à la tête. Les troupes de l’empereur réagirent tous simultanément. « Capturez la démone et le traître ! » cria l’eunuque. « Les récompenses seront généreuses ! » En repensant à ma puissance, les soldats hésitèrent un long moment sans oser s’avancer. Je saisis cette opportunité pour ébouriffer les doux cheveux de Moxi. « Moxi, n’aie pas peur, Sansheng est très puissante. Vous deux, partez en avance, je vous rattraperai bientôt. »

 

Il s’entêtait obstinément. La panique et la peur remplirent de plus en plus ses yeux.

 

Les soldats de leur côté, étaient prêt à charger. En n’ayant pas d’autre choix, je durcis mon cœur et arrachai ses doigts un à un de ma manche.

 

Moxi ne pouvait pas en croire ses yeux.

 

Je n’avais pas le cœur à le regarder. Je caressai ses mains, me retournai et m’avançai de deux pas, déclarant froidement, « Allez-y ! »

 

Moxi ne pouvait pas parler, et par conséquent, je ne pus connaître ses sentiments jusqu’à la toute fin. Les larmes versées sur le dos de ma main brûlaient mon cœur meurtri. Ça va aller, je pensai, ce n’est jamais qu’un au revoir. Moxi et moi nous retrouverons bientôt.

 

Les soldats paniquèrent en voyant Bai Jiu fuir. Quelques soldats audacieux chargèrent vers leur direction, voulant passer outre ma présence et chasser Bai Jiu.

 

Je leur souris, « Restez là. »

 

En même temps que ce gentil avertissement, je rassemblai les forces des ténèbres sur le bout de mes doigts et agitai mon bras. Une longue mais mince, profonde mais étroite lumière traversa la petite cour et coupa même d’autres cours voisines en deux.

 

Les soldats étaient d’un côté, j’étais de l’autre.

 

J’éclatai de rire. Mon rire contenait l’énergie mortelle que j’avais cimentée pendant plus d’un millénaire dans la Rivière Wangchuan. « Quiconque traversera cette ligne aura sa saucisse coupée. »

 

…

 

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